Rafforzare la ricerca e lo sviluppo di normative tecniche e leggi e regolamenti sui materiali di imballaggio a contatto con gli alimenti realizzati con bottiglie in PET riciclato in Cina.

Il polietilene tereftalato (PET) è ampiamente utilizzato nell'imballaggio di acqua minerale, bibite e birra grazie alle sue eccellenti proprietà del materiale, ma l'enorme quantità di bottiglie in PET di scarto ha esercitato una forte pressione sulla protezione dell'ambiente. Pertanto, la tecnologia e l’applicazione del riciclo del PET post-consumo hanno ricevuto attenzione e molti paesi hanno formulato piani di riciclo del PET. Canada, Stati Uniti, Unione Europea, Regno Unito, Corea del Sud, Giappone e altri paesi o regioni hanno stabilito chiaramente che la plastica riciclata può essere utilizzata come materiali a contatto con gli alimenti e hanno formulato misure normative pertinenti, fornendo riferimenti per le bottiglie in PET riciclate cinesi da rigenerare e utilizzare come materiali a contatto con gli alimenti. Questo documento riassume principalmente i metodi di rigenerazione nazionali ed esteri delle bottiglie in PET di scarto, la tendenza di sviluppo dei materiali a contatto con gli alimenti in PET rigenerato e le leggi e i regolamenti pertinenti.

Il PET è un materiale polimerico termoplastico ad alte prestazioni che può essere suddiviso in gradi fibrosi e non fibrosi in base all'applicazione. Tra i prodotti in fibra, il PET è principalmente suddiviso in filamenti di poliestere e fibra in fiocco di poliestere. I prodotti non fibrosi attualmente includono principalmente PET per bottiglia e PET per pellicola.

I materiali PET vengono spesso trasformati in bottiglie di plastica per l'imballaggio alimentare. Attualmente, le bottiglie di plastica PET sono diventate la scelta migliore nel campo degli imballaggi in plastica per alimenti. Secondo le informazioni di mercato, sia la capacità globale che la produzione di PET per bottiglie sono aumentate. In termini di capacità, la capacità globale di PET per bottiglia ha mantenuto un trend di crescita continuo negli ultimi anni, passando da 27 milioni di tonnellate nel 2014 a 348,7 milioni di tonnellate nel 2022, con un tasso di crescita annuo composto di circa il 3,25%. Nel 2020, la produzione cinese di PET è stata di circa 95,22 milioni di tonnellate e il suo consumo è stato di circa 65,975 milioni di tonnellate, di cui il 75% era fibra di poliestere e il 20% erano scaglie di bottiglie in PET, per un totale di circa 130 milioni di tonnellate.

In termini di riciclaggio, nel 2022, il PET di scarto è stato un’importante fonte di plastica riciclata in Cina. Attualmente, il tasso di recupero delle bottiglie in PET in Cina è del 94%, pari al 33% del volume totale recuperato. In secondo luogo, anche altre pellicole da imballaggio, i rifiuti di plastica di prodotti elettrici ed elettronici e i rifiuti di plastica delle automobili sono importanti fonti di plastica riciclata.

Mentre le bottiglie in PET vengono riciclate e trasformate in rPET (PET riciclato, plastica PET riciclata e riutilizzata), oltre l'80% di esse entra nell'industria della fibra riciclata per essere utilizzata nella produzione di borse, abbigliamento, ombrelli e altri beni di prima necessità.

Dopo un'accurata pulizia e purificazione, il PET può essere rigenerato attraverso metodi fisici o chimici, il che non è altro che una rinascita per il PET. Il PET rigenerato, rispetto al PET ricavato dal petrolio, può ridurre le emissioni di anidride carbonica del 59% e il consumo di energia del 76%. Il riciclaggio e la rigenerazione del PET come metodo efficace di riciclaggio dei rifiuti plastici svolge un ruolo importante nell'esplorazione e nel miglioramento del sistema di gestione dei rifiuti e ha un significato pratico nel promuovere la realizzazione dell'obiettivo del 'dual carbon'.

Anche se l’rPET possa davvero essere applicato all’industria alimentare è diventato un argomento di preoccupazione comune nel settore. Secondo un sondaggio, il 73,39% dei consumatori è disposto a riciclare o riutilizzare le bottiglie per bevande usate nella vita quotidiana, mentre il 62,84% dei consumatori esprime intenzioni positive verso l’applicazione del riciclo del PET negli alimenti. Per l’uso dell’rPET nei materiali di imballaggio a contatto con gli alimenti, garantire la sicurezza è un prerequisito necessario.